Celebración de los 70 años de presencia de las Hermanas Pastorelas en Australia y acogida de nuevos Cooperadores Paulinos

El domingo 28 de junio, las Hermanas Pastorcitas celebraron el 70.º aniversario de su fundación en Australia y la acogida de nuevos Cooperadores Paulinos[1].

La celebración tuvo lugar en la parroquia de San Damián en Bundoora, Victoria; comenzó con un miniconcierto y continuó con la celebración eucarística. La tarde se inició a la 1:00 p. m. con una cálida bienvenida de la hermana Mary a todos los presentes, reunidos para dar gracias a Dios por los 70 años de presencia pastoral de las Hermanas Pastorelas en Australia: años de bendición, de encuentros con innumerables personas, de compartir la Buena Nueva y de vivir el misterio pascual en nuestra vida cotidiana.

La hermana Mary también compartió una breve reseña de la trayectoria de las Hermanas Pastorelas a lo largo de estos 70 años —en Italia, Filipinas y Australia—, reconociendo la fidelidad constante de Dios hacia nosotras y destacando, por nuestra parte, la fe, la confianza en el Buen Pastor y el cuidado del rebaño de Dios como rasgos distintivos de este camino.

En la primera parte de la celebración, la gratitud se expresó a través del canto en un miniconcierto interpretado por tres grupos distintos:

El grupo de jóvenes adultos «True North».

Un grupo de jóvenes que busca fomentar un sentido de comunidad enriquecido por la diversidad, con miembros provenientes de diferentes orígenes culturales, ocupaciones y etapas de vida y de fe.

Sus canciones fueron: *Shepherd me O God*, *Be Thou My Vision*, *Now Thank We All Our God* y *Gratitude*.

Peter Bentley, sobrino de la hermana Doreen. Sus canciones reflejan la experiencia humana de amar profundamente, tanto en la vida como en la muerte, así como las dificultades que enfrentamos y el apoyo que recibimos en momentos de necesidad; él interpretó *Annie’s Song* y *Let It Be*.

Y, en tercer lugar, la encantadora joven embarazada Olivia Chamoun-Canavan, quien es un faro de luz y esperanza para todos los que la conocen. Su fe sólida y su compromiso con la familia y la comunidad parroquial son una inspiración para quienes la rodean. Olivia cantó *Oh the Deep Deep Love of Jesus* y el *Ave María*.

Tras el miniconcierto, a las 2:00 p. m., tuvo lugar la celebración eucarística, presidida por el padre Michael Goonan (SSP) y concelebrada por diez sacerdotes, entre ellos el padre Dong, párroco de la comunidad. El coro parroquial interpretó música y cantos conocidos por todos, y toda la asamblea se unió con fervor.

Durante la celebración eucarística, quince personas que se habían estado preparando durante los últimos doce meses se presentaron para ser acogidas como Cooperadores Paulinos mediante su Promesa oficial. Cada nuevo Cooperador recibió el libro de oraciones de la Familia Paulina y el emblema de la misma. En señal de solidaridad, un pequeño grupo de Cooperadores Paulinos ya existentes también renovó su Promesa.

En su homilía, el padre Michael destacó el tema de la hospitalidad, tomado de la primera lectura. Señaló que la hospitalidad ha sido una característica constante de las Hermanas Pastorelas, reforzando esta idea con las palabras que el Beato Santiago Alberione les dirigió: «Deben ser hermanas, madres, maestras, catequistas y consoladoras en toda aflicción; una presencia continua de luz y bondad en la parroquia». Este espíritu de hospitalidad se manifiesta también hoy al acoger a estos nuevos Cooperadores Paulinos, invitándoles a compartir su carisma, su vida de oración y su servicio pastoral.

Al finalizar la celebración, todos fueron invitados a compartir un refrigerio en el salón parroquial, conversar, recordar vivencias y disfrutar del pastel de aniversario; ¡un pastel que fue compartido con la hermana Cándida, quien celebraba su 89.º cumpleaños!

El evento contó con una gran asistencia. Amigos —tanto antiguos como actuales— procedentes de diversas partes de Melbourne e incluso de Sídney y Adelaida, miembros de la Familia Paulina, religiosos y religiosas de diversas congregaciones y feligreses nos honraron con su presencia; juntos honramos la memoria de las Hermanas Pastorelas que vivieron, trabajaron y fallecieron en Australia. Nuestros corazones rebosan gratitud por lo vivido y se abren a todo lo que está por venir.

Hna. Rita Ruzzene, sjbp

[1] Las hermanas llegaron a Melbourne el 14 de noviembre de 1955, exactamente un mes después de haber partido de Trieste, en el norte de Italia, a bordo del "Flaminia".